source:nytimescom
Akram Khan’s “XENOS” begins pleasantly, with a concert of Indian classical music in progress as the audience walks in. The sound and the colors are warm, enveloping; the vocalist Aditya Prakas and percussionist BC Manjunath sit on the floor of what looks like a lavish living room. But periodically lightning seems to strike the stage, and static drowns out their music, foretelling the struggle and isolation to come.

“Xenos” is Greek for stranger or foreigner, and in this affecting but at times overbearing work, which had its United States premiere on Wednesday at the White Light Festival at Lincoln Center, Mr. Khan embodies a lost, tortured soul. Billed as his final full-length solo — he is 44 and, understandably, ready to give his body a rest — the show draws from stories of the more than one million Indian soldiers enlisted by the British in World War I.

In an interview in the program, Mr. Khan, who grew up in London with Bangladeshi parents, said he was shocked to learn of these soldiers only a few years ago, that he hadn’t known this part of history. “The untold stories need to be told,” he said.

This intensity rarely lets up over the 65-minute production. In a literal tearing apart of his world, the living room set is pulled up a slope at the back of the stage at Frederick P. Rose Hall, until nothing remains but a barren, soil-strewn trench. (Mirella Weingarten designed the elaborate, evocative scenery, which also allows for five musicians, at times, to appear hovering like ghosts above the action.)

This desolate landscape is where most of the work unfolds, a portrait of entrapment and endlessness. Is there any escape? Any return to what came before? When Mr. Khan mimes cradling a child, or whirls in breathtakingly rapid circles, he seems to be cycling through memories of a bygone life. In Vincenzo Lamagna’s ominous score, drumbeats blur with gunfire. A voice-over heard earlier lingers in the mind: “Do not think that this is war. It is not war. It is the ending of the world.”

At its best, “XENOS” transmits a sense of relentless uncertainty, raising the question of whether death, under certain circumstances, might be better than living. Yet the work’s melodrama, as Mr. Khan staggers, shell shocked, through this hostile space, undercuts its power, particularly in the final scene. A more poetic potential end comes just before: The stage has emptied, Mr. Khan has disappeared, and a gramophone — doubling as a searchlight — scans the darkened theater, shining into the unknown.
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source:danzayculturacom
Akram Khan Company presenta XENOS, el último solo de gran formato de Akram Khan. Comisionada por 14-18 NOW el programa de Arte para conmemorar el centenario de la Primera Guerra Mundial, Akram reproduce en esta obra los archivos del siglo XX y da voz al un conmocionado bailarín Indú reclutado por el Imperio Británico, para luchar en las trincheras.

XENOS revela la belleza y el horror de la condición humana en el retrato del Hindú cuyo cuerpo, formado en la danza, se ve forzado a convertirse en un instrumento de guerra. Despojado de su tierra y su arte interpreta la injusticia a la que fueron sometidos miles de Indues a los que nunca se les puso rostro.

El lenguaje dancístico de Akram se mueve entre el Kathak clásico y la danza contenporanea. XENOS tiene lugar en el borde de la frontera entre el Este y el Oeste, pasado y presente, mitología y tecnología, allí donde la humanidad sigue en pie entre las maravillas y el desorden.

Akram ha reunido a un equipo creativo estelar. Desde Ruth Little y el aclamado autor de teatro Canadiense Jordan Tannahill, a la escenógrafa alemana Mirella Weingarten, el galardonado Michael Hulls, la diseñadora japonesa Kimie Nakano y el compositor Vicenzo Lamagna.

Cinco músicos internacionales acompañan a Akram Khan en el escenario; el percusionista B C Manjunath, el vocalista Aditya Prakash, en el bajo Nina Harries, el violinista Andrew Maddick y Tamar Osborn en el saxo.
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source:dansedanseca
Akram Khan’s XENOS is an epic in movement: reflecting on history and memory, the choreographer and dancer wonders if we can learn from our mistakes. Featuring five live musicians, XENOS showcases Akram Khan at the height of his artistic powers.

Anyone who has seen Akram Khan perform has been captivated by his magnetic stage presence. Interweaving elements from two cultures, classical Indian kathak and contemporary dance, Khan’s virtuosity seems limitless. From ma to his more recent Until the Lions, Khan’s work has been acclaimed by audiences around the world. In XENOS (the Greek word for “stranger”), he is both creator and performer, a double pleasure. He immerses himself body and soul in the setting of World War I through the character of an Indian colonial soldier. An exploration of the beauty and horror of the human condition. Working notably with Canadian playwright Jordan Tannahill, Khan makes this powerful story his own. More than ever, his incandescent performance commands the stage. “What is it that makes us human?” asks Akram Khan. And in the end, he charges into battle. Powerful.
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Source:akramkhancompanynet
We are extremely excited to present Akram’s most anticipated new solo, XENOS, which marks his final performances as a dancer in a full-length piece.

In this brand-new work commissioned by 14-18 NOW, the UK’s arts programme for the First World War centenary, Akram draws on the archives of the 20th century, and gives voice to the shell-shocked dream of a colonial soldier in the First World War. XENOS reveals the beauty and horror of the human condition in its portrait of an Indian dancer whose skilled body becomes an instrument of war.

Akram’s movement language shifts between classical kathak and contemporary dance. XENOS takes place on the border between East and West, past and present, mythology and technology, where humanity still stands in wonder and disarray.

Akram has brought together a stellar creative team. Along with dramaturg Ruth Little and acclaimed Canadian playwright Jordan Tannahill, he teams up with German designer Mirella Weingarten, award-winning lighting designer Michael Hulls, costume designer Kimie Nakano, and composer Vincenzo Lamagna.

Akram is joined onstage by five international musicians: percussionist B C Manjunath, vocalist Aditya Prakash, bass player Nina Harries, violinist Clarice Rarity, and saxophonist Tamar Osborn.
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source:revuejeuorg
On est au théâtre, la scène est dressée pour le conte oriental. Kathakar vient du sanskrit védique et signifie « qui raconte l’histoire ». Deux musiciens improvisent, assis au sol : l’un chante, l’autre frappe les fameux rythmes du Kathak comme au flamenco, avant d’accueillir et d’exhorter le danseur, en tenue indienne blanche, à tourner, à tournoyer en grande vitesse sur lui-même. Avec sa technique impeccable, la grâce de ses bras et de ses mains rompues aux figures du genre, il entre dans l’épopée, frappant le sol de ses pieds nus, grelots agités au-dessus des chevilles.

xenos
Jean Louis Fernandez
Bientôt il se retrouve errant, à affronter non pas la guerre, entend-on, mais la fin du monde. Une montagne se dresse devant lui, et la voici qui aspire la civilisation et les hommes. Le danseur, s’enroulant en figures complexes avec des cordes — une scène qui se répétera —, se trouve hissé dans la tourmente sur un plan supérieur. Le voici jeté dans l’univers, et malgré sa stature robuste, sa silhouette noire se réduit à une marionnette esseulée.

Khan joue avec les symboles et les images fortes, couleurs (orange, bruns, noirs, gris, rouge sang), matériaux (terre, mer, roches), apparition féérique et disparition inquiétante des musicien·nes, tels des dieux capricieux ou menaçants. Ils sont sublimes, ces tableaux composés, ces récitatifs esquissés, inarticulés, ces musiques composites, à la beauté étrange et savante, aussi harmonieuse que grinçante. Spectaculaire est ce décor monumental, masse de boue ou position forte pour la mitraille, qui lâchera une avalanche de roches dans un effondrement final.

Et la danse ? Dépouillée et théâtrale, elle évoque sans mots la révolte des soldats hindous et musulmans de l’armée britannique, les cipayes, dans l’Inde du mi-XIXe siècle, qui a laissé le souvenir amer de répressions sanglantes. Face à l’arrogance de la Compagnie des Indes orientales, les cipayes s’étaient mutinés. De nombreux cipayes enrôlés, nobles, ont été des danseurs, choisis pour leur force ; ils subirent des représailles terribles, vengeances exercées sur des innocents.

De cette histoire, la dramaturgie garde trace : un haut-parleur devient un canon qui bombarde ses boulets sur le soldat accablé, trucidé, explosé mille fois plutôt qu’une. Le danseur maculé roule, se relève, titube, s’effondre, comme ces insurgés indiens qui périrent le dos fixé sur la gueule d’un canon.

Dans toutes les guerres, peu de soldats étrangers aux nations concernées — XENOS, c’est l’hôte et l’étranger — se sont vu reconnaître leurs hauts faits d’armes (un million et demi d’Indiens ont fait la guerre de 1914-1918, oubliés par le nationalisme postcolonial). Mais la tendance politique s’inversant, Khan saisit cette opportunité de danser une dernière fois sur ces traditions indiennes, classiques, du Kathak remixé de gestuelle contemporaine, qui a fait son identité hybride, par l’entraînement exigeant qu’il a reçu et transmis, et sa réputation méritée d’excellence.

Ce danseur virtuose parachève ainsi son désir d’un corps idéal, surentraîné, invincible. XENOS se déroule dans l’imaginaire des guerres où de tels hommes se sont retrouvés plongés. Il prend des risques de gymnaste aguerri à courir sur un plan incliné, presque vertical. Cinq musicien·nes concourent à cet art, où la tradition veut que le danseur fasse corps avec ses partenaires. Une imposante scénographie théâtralise ce Kathak, conformément à l’évolution des cultures qui se métissent ou se croisent. À cette place, le héros sacrifié est singularisé et en sort magnifié, sur une poignante variation du Lacrimosa de Mozart.

Ce soldat que danse Akram Khan, avec sa présence scénique magistrale, évoque les personnages de Beckett, égarés dans un monde absurde. Il est aussi ce avec quoi Khan a grandi, la légende du Mahabharata, guerre entre des cousins ennemis y convoquant les dieux. Par cet héritage, le danseur est au cœur de sa propre histoire et dans cette zone interculturelle où il est possible d’explorer les formes dansées tout en faisant appel aux sophistications d’un art étranger.

Akram Khan Company. Directeur, chorégraphe et interprète Akram Khan; scénographe Mirella Weingarten; dramaturge Ruth Little; auteur Jordan Tannahill; éclairage Michael Hulls; percussions B. C. Manjunath, chant Aditya Prakash, contrebasse Nina Harries, saxophone Tamar Osborn, violon Clarice Rarity, composition Vincenzo Lamagna. Présenté par Danse Danse au théâtre Maisonneuve du 13 au 16 février.