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O trabalho do fotógrafo Arno Rafael Minkkinen sintetiza vários movimentos e questões da arte contemporânea, principalmente vertentes como a body art, a construção identitária e o nu masculino. Suas imagens relatam uma espécie de jornada épica – representando tanto uma aventura no mundo físico natural e urbano, quanto uma viagem psicológica galgada pelo espírito humano solitário. Minkkinen nasceu em Helsinque, em 1945, e imigrou para os Estados Unidos em 1951. Após graduar-se no Wagner College em literatura inglesa, foi redator publicitário, cujos direitos autorais ajudaram-no a pagar as contas. Logo em seguida, voltou-se inteiramente à fotografia. Em um workshop com o fotógrafo John Benson em Nova York, em 1971, Minkkinen iniciou uma série de autorretratos nus, inspirados, em parte, pelo trabalho da fotógrafa Diane Arbus. Seu trabalho possui forte caráter autobiográfico e documental, sendo Minkkinen, em sua grande maioria, seu próprio modelo. Muitas vezes o fotógrafo atravessa situações de alto risco e desafios corporais para executar uma única imagem, tornando-as memoráveis. A característica estética de seus retratos é a presença constante do nu mesclado com paisagens naturais, além do belíssimo p&b, o que dá maior ênfase às formas. Outro elemento fundamental é a ausência total de manipulações nas imagens. Como ele mesmo diz, “o que acontece dentro de sua mente, pode acontecer dentro de uma câmera” – o que justifica essa ausência.
Atualmente, Arno Minkkinen é professor de arte da Universidade de Massachusetts Lowell. Seus trabalhos foram exibidos ao redor do mundo e estão presentes no MoMA, em Nova York, no Fine Arts Museum, em Boston, no Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, no Tokyo Metropolitan Museum of Photography, no Japão, entre muitos outros. O seu trabalho mais recente é Saga, um apanhado de toda a carreira do fotógrafo.
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source: arno-rafael-minkkinen

Many of my photographs are difficult to make. Some can even be dangerous. I do not want to have someone else coming in harm’s way taking the risks I need to take: to lean out off a cliff or stay underwater for the sake of my picture. We control how much pain we can tolerate; such information is unknowable by anyone else. Some of my pictures might look simple, but in reality they can test the limits of what a human body is capable of or willing to risk. Thus I title them self-portraits, so the viewer knows who is in the picture and who took it. As you leave the viewfinder, trust the camera to finish the job. I do not use an assistant to look through the camera; otherwise she or he also becomes the photographer. Instead, I have nine seconds to get into the scene, or if I am using a long cable release bulb, I can press it and throw it out of the picture, knowing nine seconds later the camera will fire.

This means no manipulation of any kind, no double exposures or overlapping negatives. Fortunately I began decades before Photoshop was invented. What you see happening in the frame of my image happened inside the viewfinder of my camera. It’s a line I wrote as a copywriter in an advertising agency in New York working on a camera account: What Happens Inside Your Mind, Can Happen Inside A Camera. I believed in the concept strongly enough that I wanted to become a photographer myself. If you are going to be under the snow, be under the snow. “Out of limitations new forms emerge,” Georges Braque said. My translation: know what you will not do. For me this means embracing reality as a collaborator in the invention of the image, not overlaying multiple images to create such impressions. In the end, my negatives will never give away how I made any one of my photographs. They will always print with the same information as found in them the day the negatives were made.

What the camera sees at the moment of exposure is what I try to envision in my mind. Therein lies the magic of photography for me. It’s why it is always Christmas in my darkroom.

Claude Cahun likely created the longest spanning self-portrait in the short history of photography. I am slowly getting there. I made my first self-portraits in 1970 in our studio apartment in Manhattan. Performance art did not start until 1973—at Apeiron Workshops in Millerton, New York—I stood naked in front of a mirror I had placed in the grass. The following year I am floating on ice surrounded by flames, a performance artist I suppose, but performance art didn’t start until a year later.
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source: focus-numerique

Arno Rafael Minkkinen m’a raconté l’histoire de quelques-unes de ses séries, avec son fils et avec ses modèles féminins. Il a partagé des anecdotes de ses jeunes années. Nous avons discuté, à quelques mètres de ses photos tandis que le soleil se décidait à réapparaitre. L’émotion que m’avait procurée son travail s’est expliquée peu à peu. La générosité transpire dans ses images. Celle d’un homme qui offre son corps à l’appareil photo, d’un échange entre l’homme et la nature. Celle d’un grand photographe qui s’assoit une heure avec vous pour parler d’une œuvre de 43 ans, de sa voix grave et douce. Arno Rafael Minkkinen est un grand monsieur, au sens propre comme au figuré. Il suffit d’échanger quelques mots pour comprendre que sa vie et ses photos ne font qu’un. Une certaine manière d’être aux autres et au monde, de ressentir l’instant et de le partager. Morceaux choisis.