source: studiolacitta

Pier Paolo Calzolari was born in Bologna in 1943. He lives and works in Fossombrone.

Calzolari’s work is the least repetitive and predictable to be found in the art of the past fifty years. Similarly, his activity cannot be linked to preconceived schemes. For him art is a springboard towards transformation, making use of ephemeral and transient materials.

Most recently a dialogue with history has become more pressing, a development of his aim of “creating meetings” which he had already spoken of in his 1969 essay La casa ideale. The 2002 show at the Studio la Città was full of surprises: tables with objects floating in water and gold, white, and black monochrome paintings; an electric train bearing a saucepan of boiling soup and sheets of paper blackened by candle-smoke; an installation with clothes dancing in midair born aloft by clusters of balloons. Serenely variable modulations: dance, sculpture, and performance were led to new syntheses.
.
.
.
.
.
.
.
source: nytimes

Pier Paolo Calzolari, a semi-reclusive 69-year-old Italian who is something of a revered mythical figure, even in Europe.

Among the original members of the Arte Povera movement of the 1960s — literally translated as “poor art,” partly because the work sometimes employed humble, even ephemeral materials — Mr. Calzolari, who trained as a painter, distinguished himself through his deep suspicion of the avant-garde’s reflexive rejection of the past.

While his work shared many similarities with that of his fellow so-called poveristi, it veered in a much more eccentric direction, bringing in elements of Renaissance painting, of the quasi-animism of St. Francis and of the Romantic movement, in pieces that looked positively florid beside much postmodern art of the era.

He has used materials like salt, running water, open flame, moss, roses, feathers, eggs and tobacco leaves. His calling card, a kind of visual obsession, is frost, which he makes by connecting small, humming refrigeration units to some of his works with a thin copper tube, causing the art to turn bright white as it freezes on the wall.

The fascination is not with ice, he has explained, but with a kind of pure whiteness he saw as a young man in Venice, when sunlight washed over marble walls along the Riva degli Schiavoni, a color he felt it would be wrong to try to replicate in paint.

“Calzolari, it seems to me, is always searching for the absolute, expressed through natural elements, like moss and lead, or natural phenomena, like fire and ice,” said James Rondeau, chairman of contemporary art at the Art Institute of Chicago, which has one of the rare Calzolari works in an American public collection. “His works so often engage in a kind of alchemy, linking him to older, European traditions.”
.
.
.
.
.
.
.
source: galleriategait

Pier Paolo Calzolari nasce a Bologna nel 1943. Si trasferisce da bambino a Venezia dove rimarrà fino alla tarda adolescenza, la città veneta influirà notevolmente sulla sensibilità dell’artista.
Rientrato a Bologna nel 1965, inizia ad esporre allo Studio Bentivoglio e diviene esponente del movimento “Arte Povera” che lo porterà ad essere rappresentato in molti musei internazionali. Il lavoro di Calzolari è quanto di meno ripetitivo e scontato si possa riscontrare nel panorama artistico italiano degli ultimi cinquant’anni; l’arte, infatti, è per questo artista, luogo di trasformazione che si avvale di materiali effimeri e precari. Sin dalle prime esposizioni, avvenute a partire dalla seconda metà degli anni Sessanta, l’interesse dell’artista si concentra sulle possibilità dei vari materiali non tradizionali impiegati nelle arti visive. Questa ricerca così variegata trova il comune denominatore nella tematica della trasformazione, degli oggetti come dei materiali La sua stretta amicizia con molti altri esponenti del panorama artistico italiano e i numerosi viaggi, incidono sul suo ricco percorso culturale. La sua inquietudine, infatti, lo spinge a soggiornare in vari paesi del mondo ed il suo istinto ad usare in vari modi e maniere i materiali per i suoi prodotti artistici.
Se fino al 1972 privilegia l’uso di sali, ghiacci, animali, vegetali, Calzolari nel decennio successivo focalizza la sua attenzione su “azioni” che utilizzano elementi dell’architettura, della danza, del teatro, del cinema, con soluzioni e innesti che attingono dalla letteratura e dalla musica. Al termine di questa fase, nel 1979, è la pittura ad avere il sopravvento e così si arriva ad avere una serie di grandi dipinti ad olio.
Nella fase più recente, del lavoro di Calzolari, il dialogo con la storia si è fatto più serrato, quasi a sviluppare quell’attitudine a “determinare incontri” dichiarata già nel suo testo “La casa ideale”, scritto nel 1969. Negli ultimi anni sono state organizzate varie mostre personali a Parigi, Losanna, Saint-Paul-de-Vence, Colonia, Atene, Anversa, Firenze, Roma, Torino, Modena e Milano. Ha preso parte a tre edizioni della Biennale di Venezia (1978, 1980, 1990). Nel 1992 partecipa alla IX edizione di Documenta a Kassel.