Escapement

source: frithstreetgallery

Time girds the earth tight. Day after day, the hours, astride minutes and seconds, ride as they must, relentlessly. In the struggle to keep pace with clocks we are now everywhere and always in a state of jet lag, catching up with ourselves and with others, slightly short of breath, slightly short of time.

The soft insidious ticking away in our heads is syncopated by quickened heartbeats and the acceleration of everyday lives. Circadian rhythms (times to rise and times to sleep, times for work and leisure, times for sunlight and times for stars) become muddled as millions of faces find themselves lit by a timeless fluorescence that trades night for day. Sleep is besieged by wakefulness, hunger fed by stimulation, and moments of dreaming and alertness are eroded with the knowledge of intimate terrors and distant wars

Escape, when possible, is up a hatch and down a corridor between, and occasionally beyond, longitudes, to places where the hours chime epiphanies.

Escapement, Raqs Media Collective’s installation at the Frith Street Gallery, invokes clockwork, emotions, geography, fantasy and time zones to ask: What is contemporaneity? What does it mean to be living in these times, in these precipitating hours, these accumulating minutes, these multiplying seconds, here, now?

Raqs Media Collective (*1992) is Monica Narula, Jeebesh Bagchi and Shuddhabrata Sengupta. They have been variously described as artists, media practitioners, curators, researchers, editors and catalysts of cultural processes. Their work, which has been exhibited widely in major international spaces, locates them in the intersections of contemporary art, historical enquiry, philosophical speculation, research and theory – often taking the form of installations, online and offline media objects, performances and encounters. They live and work in Delhi, based at Sarai-CSDS, an initiative they co-founded in 2000. They are members of the editorial collective of the Sarai Reader series. They were co-curators, in 2008, of the Manifesta 7 Biennale.
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source: e-flux

Escapement is a horological or clockmaking term. It denotes the mechanism in mechanical watches and clocks that governs the regular motion of the hands through a “catch and release” device that both releases and restrains the levers that move the hands for hours, minutes, and seconds. Like the catch and release of the valves of the heart that allow blood to flow between its chambers, setting the basic rhythm of life, the escapement of a watch regulates our sense of the flow of time. The continued pulsation of our hearts and the ticking of clocks denote our freedom from an eternal present. Each heartbeat, each passing second marks the here and now, promises the future, and recalls the resonance of the last heartbeat. Our heart tells us that we live in time.

The history of clockmaking saw a definite turn when devices for understanding time shifted away from the fluid principles of ancient Chinese water and incense clocks—for which time was a continuum, thus making it more difficult to surgically separate past and present, then and now—to clocks whose ticking seconds rendered a conceptual barricade between each unit, its predecessor and its follower. This is what makes now seem so alien to then. Paradoxically, it opens out another zone of discomfort. Different places share the same time because of the accident of longitude. Thus clocks in London and Lagos (with adjustments made for daylight savings) show the same time. And yet, the experience of “now” in London and Lagos may not feel the same at all.
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source: sitedouban

将我们紧紧地拘束在这个世界上的除了地心引力，此外还有时间这个东西。

每个人都有自己的老板，而每个老板的“老板”则是“时间”。最简洁的表盘，最精美的手表，都会令我们恐惧。欣赏那些昂贵的名表，我们被深深的震慑的同时，不是因为价格，而是因为价值连城的指针都挽回不了的时间。“小时”，是一个深不可测的主人，永恒不变地鞭笞着分针与秒针向前进，为了跟上无情的时间，人类疲于奔命，身处现代生活的我们，永远呼吸短促，与想象中应该达到的目标永远存在时差。

大都市永无止境的荧光灯使24小时不再有昼夜之分，欲望浓厚的都市人透支着充沛精力，不再有正常的生理节奏，睡觉还是起床，工作还是休息，日出还是星升……一切自然顺序在现代人的生活中都不再有固定的顺序。失眠、暴食、孤独、噩梦、疑心等等一系列现代病接踵而至。

《逃逸》，来自印度的著名艺术家团体“瑞克斯三人组”以人类紧绷的精神世界为原型创作的最新作品。于2009年7月8日至9月30日在英国河口街画廊（Frith Street Gallery）展出。这个独特的钟表装置，展示了人类的情感、幻想、及地理、时区之间的微妙关系。

表盘上原本用来计时的数字替换成了一个个词语——1点：焦虑（anxiety），2点：责任（duty），3点：愧疚（guily)，4点：冷漠（indifference），5点：敬畏（awe），6点：疲劳（fatigue），7点：恋旧（nostalgia），8点：狂喜（ecstasy），9点：恐惧（fear），10点：恐慌（panic），11点：懊悔（remorse），12点：顿悟（epiphany）按照这种有趣的顺序，可以看出一串意味深长的推测与逻辑，在每个人心中，都会产生一份不同的呼应与解析。而每个钟，也都有属于自己的一个“时区”，如同酒店墙上挂有世界各个重要城市的时间的钟一样，这些指向不同时间的“逃逸钟”也有着各自的地点指向——指向不同的内心刻度。

当钟被启动，开始走动，奇妙的展示过程开始显现，时针每小时都会指向表盘上的一个特定的词汇，代表一种状态，如“焦虑”，而秒针则从这一个个词汇上相继“路过”，词汇与词汇的交叉对应，如“焦虑”对应“疲劳”后，“焦虑”对应“恋旧”，接下来则是“狂喜”，再接下来是“恐惧”……一种心理状态与另一种心理状态的交织，如同排列组合般产生了无数种情境状态。根据心理学统计，人世间的五大类情绪，负面的情绪就占了三种，看来人生，总是哀愁大过快乐，艺术家将这种宿命般的数据放入其中，令其无法结束。

时间不断地在沉淀，人类的历史通过各种事件累积成形，当“逃逸钟”上的指针指向某一个刻度之时，此时此刻的心理现状是不是也是整个人类心理史累积而成？如何定义我们的此时此刻？当所有的人们经历同一个时间的时刻，为何他们之间的距离如此遥远，经历差异如此之大？（我们也许很难想象，正在自己开怀大笑的一刻，千里之外的一个友人可能正在遭受意外的灾难……）这些问题，谁能解答？

每分每刻，命运如此不同。我们的主人是时钟，它永远命令着我们向前走，不准回头。
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source: lasdisidentes

En lugares como México, o La India de donde es el Raqs Media Collective, países occidentalizados y no occidentales, producir arte, o eventos artísticos, es de gran importancia, ya que ahí la sociedad se está cayendo, vamos en picada y no queremos darnos cuenta. Necesitamos más que orientarnos, empezar a pensar que va a pasar después. Es por esto que la idea del original y el múltiple o la persecución de la cola del perro por parte del perro, entre lo analógico y lo digital no nos llevan a nada, tenemos que empezar a pensar el arte como ese dispositivo que nos dará pie o nos ayudará a poner el pie en un lugar que no conocemos, que no vemos y que no sabemos qué es. El tiempo es para el arte un elemento fundamental, el cual tenemos que empezar a cuestionar. Precisamente Raqs Media Collective habla de la condición humana a través del cuestionamiento del tiempo, ¿por qué creemos en él como esta convención que nos consume y nos obliga a permanecer atrapados en el capitalismo salvaje? Lo que pasa a fuera de él es nuestra condición humana.

Y la fotografía es un lugar de cuestionamiento de la condición del arte, de las ideas de la huella como algo permanente, del giro de 180 grados que ha dado el arte actual. Fotografía no puede ser sinónimo de técnica fotográfica, fotografía es para mí sinónimo de contemporaneidad, de disolución, de pérdida del horizonte. ¿Por qué cuesta tanto trabajo entender qué pasó con la fotografía? Porque no nos queremos dar cuenta. Joan Fontcuberta habla de “la fotografía como constatación de la experiencia, la fotografía como evidencia.” Esa son las mismas experiencia y evidencia que el Raqs Media Collective nos pone sobre la mesa al hablar de la condición humana fuera del tiempo.

Es ahí, en el tiempo, en donde caen muchos otros conceptos que el arte contemporáneo pone en cuestión. La fotografía como tal ha dejado de ser huella, pero sigue siendo lugar. No ha dejado ser serialidad y repetición, pero nos pone enfrente el hecho de que ya lo es al infinito. Es imagen que se repite sin cesar, pero que se diluye ante nuestra mirada. Es imagen que nos invade y es también evidencia de qué somos, o qué queremos ser. Y más allá de cualquiera de estas cuestiones, es parte del proceso artístico, ya no es La fotografía, ya no importa si lo es, podemos ponerle otro nombre, ¿post-fotografía? Dice Fontcuberta. Yo le pondría arte contemporáneo. Ese espacio en el que se diluyen las fronteras y se acaban los límites. Ese espacio en donde lo importante son los dispositivos y no los medios.
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source: raqsmediacollectivenet

The Raqs Media Collective enjoys playing a plurality of roles, often appearing as artists, occasionally as curators, sometimes as philosophical agent provocateurs. They make contemporary art, have made films, curated exhibitions, edited books, staged events, collaborated with architects, computer programmers, writers and theatre directors and have founded processes that have left deep impacts on contemporary culture in India. Raqs (pron. rux) follows its self declared imperative of ‘kinetic contemplation’ to produce a trajectory that is restless in terms of the forms and methods that it deploys even as it achieves a consistency of speculative procedures.

The Raqs Media Collective was founded in 1992 by Jeebesh Bagchi, Monica Narula and Shuddhabrata Sengupta. Raqs remains closely involved with the Sarai program at the Centre for the Study of Developing Societies, an initiative they co-founded in 2000.