Томас Дево
Serre Tête

source: thomasdevaux

.”Thomas Devaux has authored several complex and ambitious series. In each of them one can find a subtle but strong game of jousting played out between his core values and the evolutions brought about by modern technology. The inflammatory value behind the photography is not so innate. It is more a direct effort meant to mirror a fragment of a future re-composition.
……..The works in the “ATTRITION” series were selected according to their composition and their figurative will. This is a double articulation between what is borrowed and that which is a reinterpretation on one hand and an axe in art history on the other hand. “ATTRITION”, thanks to the expanded possibilities of digital techniques of which I have become very experienced, shows a n affluence of forms and materials such as an organic proliferation of hair, of body parts, etc. The portrait becomes a division of a face created by itself or vanishes in its own contour. The development material, though shadowy and opaque, is light and see-through. It raises the texture of the paper which allows for an automatic refinement of the forms and pigments.
……..The final result is both sensual and onirique in the in the very image of the models that Devaux photographs in the backstages of fashion shows. They allow him to grasp the pictorial qualities which remain anchored in this field of photography. His surface does not rely upon the thickness of painting materials but rather on an artificial yet original vocabulary which is personal and photographic.”
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source: thomasdevaux

Attrition [at.ʁi.sjɔ̃]

1. (Physique) the form or structure of a person’s body : bodily makeup.

2. (Theology) The regret of having offended God, caused by the fear of punishment, purgatory of Hell.

3. (Military) During a war, a strategy of attrition is a strategy in which the object is to wear out the combating forces and reserves of the enemies, rather than the progression into enemy territories or the destruction/occupation of the enemy’s objectives.

4. (Medicine) Attrition designates the loss of organic substance une perte de substance organique on the intestinal level by crushing, corrosion, etc. The attrition also designates excoriations caused by violent rubbing.

……..Obscure and elegant, the work of photographer Thomas Devaux exists in the duality of spirit to which most personalities are confronted. It is in fact another who is depicted – surprised as the individual plunges deeper into the most profound reaches of his or her “internal state”. His work leaves one questioning the ephemeral character and even the very notion of evanescent beauty.
……..Replete in classical references and reinvented mythological personalities, Thomas Devaux amuses himself by playing with different photography styles before finally covering his tracks, leaving behind a finished work that is beautiful yet technically mysterious to the naked eye. With photographic samples taken from the world of fashion, he separates the personalities and materials from their environment in order to duplicate them, decompose them in order to reconstruct. He pushes of the boundaries of photography so that the final artistic work nearly replicates the look and spirit of lithography.
……..Thomas Devaux loves deconstruction as much as he does balance. More precisely, the concept of “controlled balance” constructed with the exclusive express purpose of its own final destruction and his concept of dramatic isolation in which the personality “undoes itself” has become his irresistible fundamental esthetic.
……..These bodies, which guarantee their own destruction and which were only a short time ago impenetrable armors of the beautiful and the authentic, are henceforth confronted by the truth which is far from ideal: “Beauty is structured from the void”. What now awaits it?
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source: gentemergente

Thomas Devaux nació en 1980 en Marcq-en-Baroeul (France), es un fotógrafo francés en cuya obra, oscura y elegante, existe una dualidad de espíritu al que la mayoría de sus personajes se enfrentan. Su trabajo deja un cuestionamiento del carácter efímero de la belleza e, incluso, su noción misma de una belleza evanescente. Se graduó en Artes Escénicas en París en el año 2003 donde actualmente vive y trabaja.

Devaux podría haber sido un fotógrafo de una revista en Irak o en Afganistán, pero trabaja en el mundo de la moda desde el backstage de espectáculos, de donde saca sus imágenes que luego deconstruye a través de fotomontajes o collages y que terminan acercándonos a las pinturas renacentistas.

Repleto de referencias clásicas y reinventando personalidades mitológicas, se divierte jugando con diferentes estilos fotográficos antes de que finalmente la fotografía cubra sus huellas, dejando tras de si una obra hermosa, pero técnicamente misteriosa.

Devaux empuja los límites de la fotografía de tal forma que la obra artística final casi imita la litografía. Ama la deconstrucción tanto como el equilibrio. Más precisamente, el concepto de “equilibrio controlado”, construido con el exclusivo propósito expreso de su propia destrucción final y su concepto de dramático aislamiento en el que la personalidad “se deshace”, se ha convertido en su estética fundamental e irresistible.

Estos organismos, que garantizan su propia destrucción y que eran sólo hace poco tiempo armaduras impenetrables de lo bello y lo auténtico, son confrontados con una verdad que está lejos de ser ideal: “La belleza está estructurada a partir de la nada”.

El significado detrás de las imágenes de Devaux podría ser una declaración contra la idealización de la gente, tanto si se trata de la imagen de su cuerpo o de un significado religioso. Ha tomado un ejemplo clásico de bellas artes y lo ha convertido en una nueva forma de arte que a algunos espectadores puede herirle en su sensibilidad. Las imágenes de Devaux son un ejemplo de que la tecnología ofrece nuevas posibilidades en la creación de arte. Una combinación convincente de dos imágenes ahora se pueden crear fácilmente cuando había sido casi imposible. La frase “la cámara nunca miente” ya no es válida con la ilusión que se ha hecho y se plantea la pregunta, “¿puedes siempre creer lo que vemos?” Nuestros conflictos lógicos con nuestros ojos hacen que a veces sea difícil decidir qué creer.

En su serie Attrition, él deliberadamente escoge modelos hermosas, las cuales de algún modo son las prepresentantes de la vida, de la belleza, del lujo, sin embargo detrás del escenario representan la muerte, ya que observa la extrema delgadez, al punto de la anorexia, de cada una ellas cuando se cambian sus lujosos trajes. Son como verdaderos monstruos y, al mismo tiempo, verdaderos ángeles. Esta serie evoca el insano mundo de la moda y conjuga la delgadez de las expresiones sublimes de belleza.”…Se trata de algo oscuro, opaco, pero estos monstruos también tienen alas, también tienen luz…”

Sus fotografías han aparecido en diferentes revistas y exposiciones individuales y colectivas, como por ejemplo, en 2011 en la galería Gallery Gabriel & Gabriel y en el Club Silencio David Lynch, ambos en París.

Sus obras han aparecido en 2011 y 2012 en Eyemazing, Azart, L’Express “Style” , Vogue, Khube, Rooms, Blink, Le Bonbon, Le Figaro Magazine y la televisión FRANCE 3.

Ha sido el ganador de la Bourse du talent Mode 2011, organizada por Photographie.com, con L’Express, Nikon, BNF y Picto.

También ha publicado un libro llamado Attrition.
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source:

Dans le genre champ-contrechamp où l’effet d’illusion finit par s’imposer comme une réalité pour l’oeil qui regarde, le travail photographique de celui encore jeune tant au niveau de son âge (il a trente et un ans) que de sa carrière (véritablement démarrée d’un point de vue professionnel en 2006) nous apparaît comme particulièrement saisissant. Jugée morbide ou d’une beauté formelle absolument fascinante selon le point de vue et la sensibilité de chacun, sa démarche entre ombre et lumière visant, au fond, à briser « cette vision du monstre à l’œil méticuleux » que le médium photographique encore balbutiant représentait pour ses plus farouches détracteurs, ressuscite à sa manière les idées du Pictorialisme. A l’instar des apôtres de ce mouvement né à la fin du XIXe siècle, Heinrich Kuhn en Allemagne, Constant Puyo et Robert Demachy en France, qui voulaient dépasser la simple imitation mécanique et stricte de la nature pour ériger la photographie en un art autonome et distinct des Beaux-arts traditionnels en simulant la peinture et l’eau-forte, Devaux privilégie l’intervention humaine, manuelle même. Avec cette différence que si les pictorialistes, pour parvenir à cette « élévation » artistique, recouraient à d’importantes manipulations en chambre noire avec des filtres spéciaux ou des effets de rayures sur leurs tirages, lui, langage technologique du XXIe siècle oblige, travaille ses clichés sur palette graphique.

En jouant des textures et des déformations sans souci aucun de réalisme, en dynamitant la trop grande joliesse de ses modèles par des recompositions de leurs yeux, leurs bouches, leurs visages, leurs mains, il génère ce monde de l’extrême et de l’étrange dont les codes prirent valeurs de lois irréfragables sous l’égide des surréalistes. Par ses effets de frottement et d’usure, de la matière, des tissus, des figures, ne renoue-t-il pas avec cette célébration tenant du rituel païen à laquelle Breton et ses disciples aimaient sacrifier en hommage à cette femme-fantôme, cette présence magnétique à force d’absence magnifiée par Greta Garbo, la « Divine » entre toutes les déesses de celluloïd, dans les films de Moritz Stiller et de Georg Wilhelm Pabst à une époque où le cinéma, à défaut de parler, n’en jetait pas moins les foules dans un état de transe quasi hypnotique ?

Rien de surprenant pour le coup à ce que cet adorateur d’icônes religieuses, déclarant se rendre dans les églises là où il voyage non par dévote croyance mais par curiosité spirituelle, ne se sert de la mode que sous le prisme d’un prétexte à la question de l’humain. De ce « bûcher des vanités » et du paraître, il ne s’en sert qu’à la manière d’un matériau de base, y prélevant les modèles, les vêtements, les matières. Autant d’éléments que ce « Frankenstein » du numérique réutilise par fragments en jouant sur la construction et l’effacement de ces corps d’égéries par eux-mêmes déjà extra-terrestres en raison de leur taille et de leur minceur hors normes. En cela, il poursuit ses recherches premières sur les collages à base d’héliographies extraites d’anciens livres d’art, en particulier les monographies consacrées à Egon Schiele, son peintre d’influence et de référence avec Klimt, Turner, Jérôme Bosch, Arcimboldo, Botticelli, Rembrandt et Goya. Des ouvrages chinés dans les brocantes par ce passionné d’objets ayant un passé et porteurs d’une histoire, pour la texture plutôt épaisse et le fort contraste entre le noir et le blanc de leurs impressions qu’il n’hésitait pas à déchirer afin de mieux générer ses propres visions de l’art et du monde. Une pratique de la déchirure, base de son œuvre photographique et plus globalement de son travail de collage, démarré, dit-il, grâce à l’influence d’une tante journaliste qui en réalisait d’étonnants à partir de journaux et de flyers d’expositions réduits en lambeaux.

Rien d’étonnant par là même non plus à ce que sa recherche où la représentation du mannequin passe par le prisme de son corps usé et morcelé à ce que le seul concours photo auquel il ait jusqu’à présent jamais accepté de participer, celui organisé par les laboratoires Picto en décembre 2010, ne lui ait valu qu’un second prix.
« En dépit de l’intérêt que mon travail a suscité auprès du jury, il n’a pas été considéré suffisamment mode pour être lauréat ».
S’il se dit inspiré par les travaux photographiques des américains Joël-Peter Witkin, dont la fascination pour les êtres aux caractéristiques physiques étranges l’incite de façon obsessionnelle à les mettre en scène et Chris Anthony, dont l’œuvre gothique, parfois new-age, reprend à son compte l’iconographie contemporaine pour l’adapter à des histoires empruntant autant à notre époque qu’aux grands motifs de l’art classique, Thomas Devaux se garde bien de revendiquer une quelconque référence précise.
« Je travaille de manière complètement inconsciente. Je me promène beaucoup dans les musées, mais je n’y note jamais rien. Quant au fait d’effacer sur mes photos les yeux ou la bouche des modèles ne relève absolument pas du morbide comme on me le dit souvent. Il s’agit bien au contraire d’un signe de retour sur moi-même ».

Etonnant personnage que ce garçon né à Marcq-en-Barœul, localité du Nord située non loin de Lille où il a vécu les six premières années de son existence. Une atmosphère de brume et de lumière froide similaire à celle nimbant les tableaux des maîtres flamands et hollandais du XVIIe siècle et que l’on retrouve dans les photographies que Thomas Devaux réalisera bien des années plus tard. Grandi entre un père directeur dans des centres pour personnes handicapées et une mère devenue relaxologue après avoir tâté un temps de l’artisanat, il se souvient avoir pour la première fois utilisé un appareil photo à l’âge de cinq ans. Une initiation qu’il doit à son père qui, plus jeune, pratiquait beaucoup le huitième art et possédait de ce fait un matériel conséquent. A quatorze ans, il réalise ses premiers effets spéciaux sur des portraits, ce qui lui vaut les encouragements du laboratoire chargé de les tirer sur papier. Tout en préparant un bac en économie, il perfectionne sa technique photographique et décide de partir, son diplôme en poche, à Londres afin de s’y ouvrir l’esprit. Il y reste un an avant de rejoindre Montpellier où il s’inscrit pour un DEUG en arts du spectacle. Il passe ensuite et réussit le concours d’entrée à l’école de cinéma d’Aubagne dans l’optique d’y entamer une maîtrise en Sciences Techniques, mais préfère finalement entrer à la faculté de Nanterre pour y passer une licence tout en réalisant en parallèle une série de petits films expérimentaux. Des courts-métrages pour les besoins desquels cette tête chercheuse peignait des visages sur du miroir avec du dentifrice avant de les filmer, puis de retravailler les images à l’ordinateur.
« Ce travail était déjà très proche de ce que je fais aujourd’hui ».

Arrivé en maîtrise, conscient que l’ambiance scolaire l’ennuyait plus qu’elle ne le stimulait, il décide de tout arrêter. Sans se résoudre pour autant à faire du cinéma son métier en raison de sa difficulté à travailler en équipe. C’est à ce moment-là qu’il s’adonne à l’art du collage dont la virtuosité attire l’attention de certains galeristes. Si cela n’ira pas plus loin que quelques échanges épistolaires, le collage influencera cependant sa toute première série photos en noir et blanc. C’est par le biais de l’un de ses amis photographes qu’il rencontre l’animateur de l’émission Fashion Insider à la télévision canadienne qui recherchait un réalisateur pour filmer un défilé pendant la semaine de la mode parisienne. Engagé pour cette mission, il en profite pour prendre quelques clichés dans les backstages et s’aperçoit que son ancienne passion pour la photographie s’avérait bien plus forte que le fait de filmer. Au point de l’amener à partir de 2006 à ne plus que s’y consacrer.
« Si au départ, j’étais très impressionné par cet univers de créatures sublimes que je ne photographiais que de loin, je me suis peu à peu rapproché de celles-ci en leur demandant non pas de poser mais simplement de me regarder ».

Des clichés qu’il retravaille ensuite totalement sur son ordinateur sans souci aucun de réalisme pour recréer cette idée d’Attrition, vocable féminin du latin attritio qui signifie frottement et terme générique choisi par Devaux pour son exposition* à la galerie Gabriel & Gabriel et pour le titre de sa première monographie** éditée en série limitée à quatre cent exemplaires à cette occasion. Un terme ne comportant pas moins de cinq significations au regard du dictionnaire, se déclinant de la physique (action de deux corps qui s’usent par un frottement mutuel) à la Théologie (regret d’avoir offensé Dieu causé par la crainte des peines du purgatoire ou de l’Enfer) en passant par le langage militaire (stratégie consistant à user les réserves ennemies), médical (perte de substance organique au niveau des viscères par broiement, écrasement, frottement ou usures diverses) et économique (perte de clients). Un mot qui, dans ses différentes acceptions, résonne pour le moins en totale adéquation avec les visions de ce photographe résolument à découvrir !